Bibliothek > Das verzauberte Schwert, Kapitel I

Kapitel I
Von Richards Ritterschlag,
seinem wunderlichen Schwert
und dem Beginn seiner großen Fahrt

Hoch, hoch im Gebirge mit seinen leuchtend weißen Gipfeln, in jener felsigen, schroffen Einöde, stand die Markburg, erbaut aus schmutzig grauen Ziegeln und mit roten Zinnen und schmalen Fenstern. Direkt neben der Burg verlief die Passstraße, die nicht viel mehr als ein Trampelpfad war, von Ost nach West durch das einige Meilen lange, aber ausgesprochen enge Tal der Bergmark. Hier hatte einst ein reger Verkehr geherrscht zwischen den Städten Rauhens und dem großen Königreich, doch dies war nunmehr eine Erinnerung der Greise.

Zur Zeit lebten hier auf der Burg, wo früher die Reisenden untergekommen und um beachtlichen Wegezoll erleichtert worden waren, nur noch eine Handvoll Ausgestoßener, die Nachkommen stolzer Flüchtlinge, die beim Zusammenbruch des Königreiches vor fast einhundert Jahren hierhin gekommen waren. Es ging sogar das Wort um, ihre Anführer seien rechtmäßige Abkömmlinge der Hocharistokratie, des einstigen Königshauses gar.

Zur Zeit war weder von der Passstraße, noch von dem Rot der Burgdächer das Geringste zu erkennen: es hatte geschneit, und eine dichte weiße Schneedecke lag über allem.

Drinnen wurde ein großes, wenn auch nicht allzu fröhliches Fest gefeiert, ein Abschiedsfest. Richard, der Enkel der alten Burgherrin Sulda, sollte am nächsten Morgen Abschied nehmen. Einst hatte Anna die Zauberin an seinem Kindbett ein Gesicht gehabt, welches besagte, dass er sein Schicksal, Glück wie Leid, nicht im Marktal finden sollte. Sulda kam dies durchaus gelegen, zumal sie überzeugt war, dass ihre Abstammungslinie das erste Anrecht auf die Krone des Königs innehatte. Sie nahm kurzerhand als gegeben hin, es sei Richard bestimmt, das darniederliegende Königreich unter seiner Herrschaft neu aufzubauen.

Richard selbst war allerdings seinerseits nicht von allzu großem Tatendrang erfüllt. All diese seltsamen Legenden und Erzählungen von dem alten Königreich berührten ihn wenig; sie waren für ihn kaum mehr als leere Worte und Erinnerungen der Alten. Das Marktal war sein Zuhause; hier lebten seine Familie und alle, die er kannte, und jetzt sollte er es verlassen, um alleine irgendetwas zu erobern, das er nicht kannte.

Er konnte kein rechtes Vergnügen an all den erlesenen Köstlichkeiten finden, die ihm zu Ehren aufgetischt wurden. Vielmehr rutschte er bedrückt auf seinem Sitz hin und her, nippte ab und zu an dem Wein oder kaute lustlos an irgendeiner Spezialität.

Es gab Geflügel und Fleisch aus Rauhen, Pasteten, viel Brot und dampfende Tunken, danach Stockfisch von den fernen Küsten des Südens. Den Abschluss bildeten Käse und Kuchen.

Als die Festlichkeiten noch in vollem Gange waren, erhob sich Sulda die Hundertjährige schon und bedeutete ihrem Enkel, ihr zu folgen.

Die Herrin der Bergmark war zweifellos auch in ihren späten Jahren eine stattliche Erscheinung, groß und schlank, mit schneeweißem Haar und braunen Augen, deren Glanz in ihrem langen Leben eher gewachsen, denn geschwunden war. Mit ihrer gemessenen Würde und ihrer Entschlusskraft nötigte sie noch immer jedem Respekt ab.

Ihr Enkel Richard erreichte, wenngleich ebenfalls recht groß gewachsen, ihre Größe nicht ganz. Dafür war er ungleich kräftiger gebaut mit breiten Schultern und starken Armen. Seine Augen besaßen die Farbe von Berggletschern und seine schulterlangen, braunen Locken umrahmten ein Gesicht von ansprechender Ebenmäßigkeit, auch wenn die Nase wohl etwas zu lang geraten und das Kinn eine Spur zu ausgeprägt waren, was seinem Antlitz jedoch den Eindruck von Kühnheit verlieh. Dies war allerdings eine Eigenschaft, die er bislang noch nicht im Übermaß an den Tag gelegt hatte.

»Der Weissagung zufolge, sollst du uns noch vor Anbruch des Winters verlassen, und dieser stolze Tag wird morgen sein. Aber die Welt draußen ist hart und dir und deinen Absichten feindlich gesonnen; du musst dich also wappnen!« erklärte Sulda. »Du hast mich gefragt, warum du dir kein Schwert aus der Waffenkammer auswählen sollst. So komm und sieh!« Sie führte ihn in eine kleine, dunkle Kammer, an deren kahler Steinwand ein Schwert hing, welches Richards Aufmerksamkeit sogleich auf sich zog.

Sein Blick ruhte eine lange Weile gebannt auf dem Schwert an der Wand; Sulda wiederum beobachtete ihn mit Aufmerksamkeit und einem gewissen mütterlichen Stolz. Für Sulda war er stets wie ein eigener Sohn gewesen, seit seine Mutter, ihre Tochter, im Wochenbett gestorben war. Richards Vater war wohl einer jener heimatlosen Wanderer gewesen, die für kurze Zeit im Tal einkehrten, um bald weiterzuziehen und nie mehr wiederzukehren.

»Dein Schicksal wartet nicht in der Mark«, sagte sie. »Nimm das Schwert, das eigentlich schon deine Mutter hatte tragen sollen. Es ist ein Erbstück unseres Hauses.«

Das Schwert war ein lebendes Schwert, geschmiedet vor undenklichen Zeiten von den Meistern in Tir Yerdil: die Klinge von vollendeter Schönheit und doch tödlich, zerbrechlich schmal, indes fester als der härteste Stahl. Richard strich vorsichtig mit seiner Hand darüber und spürte die Macht darin pulsieren. Er packte den Griff der Waffe und kannte augenblicklich den Namen der Waffe. Es war die Flamme von Ismolgar.

»Richard von der Mark«, säuselte das Schwert mit lieblicher Stimme. »Seid Ihr bereit, in den Ewigen Orden der Ileth morun einzutreten, wie Eure Vorgänger und Mitstreiter und Nachfolger, und ein Ilmorun von Ismolgar zu werden.«

»Ja«, hauchte Richard überwältigt, obzwar er mit diesen Begriffen nichts anfangen konnte.

»So nehmt denn die Flamme von Ismolgar, Herr Richard, mein Ritter!«

Eine nie zuvor gekannte Kraft erfüllte ihn, als er das Schwert von der Wand nahm. Endlich verspürte er auch so etwas wie Tatendurst. Ja, plötzlich sehnte er sich danach, in die Welt hinauszuziehen, Geheimnisse aufzuspüren und Ruhmestaten zu vollbringen. Allerdings verebbte diese Anwandlung wieder ebenso schnell, wie sie gekommen war.

Am nächsten Morgen brach unser frischgebackener Ritter, nunmehr Herr Richard von der Mark geheißen, in aller Frühe auf. Alle fanden sich ein, ihn zu verabschieden. Anna die Zauberin, die Brudertochter der Sulda, schenkte ihm ein Amulett, einen Glücksbringer, wie sie behauptete.

Neben der Zauberin stand ihre Tochter Adelheid, schlank und hübsch und handfesteren Dingen zugetan denn der Magie. Obwohl sie mit ihren fünfzehn Wintern immerhin sechs Jahre jünger als Richard war, hatte sie doch schon an mehr Streifzügen und Scharmützeln im Gebirge teilgenommen als er. Auch jetzt sprühten ihre Augen förmlich vor Neid, dass sie nicht an seiner Stelle aufbrechen durfte.

Sulda die Hundertjährige umarmte ihn ein letztes Mal, dann wandte er sich um und machte sich auf den Weg, der verschneiten Passstraße nach Osten folgend, hinab in die Lande des Königreiches, das er zu erobern hatte, aber nur von Legenden her kannte.